La problématique

« Le radon est un gaz radioactif d'origine naturelle qui provient de la désintégration de l'uranium présent dans la croûte terrestre. Le radon peut s'infiltrer dans les bâtiments essentiellement par les fissures et autres voies d'entrée au niveau du soubassement » enseigne le site du Ministère de la Santé et des Services Sociaux du Québec.» En général, le radon peut s'infiltrer dans un bâtiment par des fissures à la dalle de béton du plancher du sous-sol, par le bassin de captation de la pompe du sous-sol, par le vide sanitaire s'il se trouve en terre battue ou même par les fissures des murs de fondation. 'Puisque c’est un gaz, l'ouverture n'a donc pas besoin d'être importante pour permettre son infiltration. Une fois introduit dans la maison, le radon aura tendance, en raison de sa densité, à s’accumuler dans les parties les plus basses de la résidence.

Les teneurs sont donc habituellement plus élevées au sous-sol qu’au rez-de-chaussée ou qu’aux étages supérieurs. Elles sont également plus élevées en hiver qu’en été parce que les fenêtres demeurent closes alors qu’en été les maisons sont mieux ventilées. Les concentrations de radon sont aussi habituellement plus élevées dans les maisons unifamiliales

que dans les autres types d’habitations (source : le Rapport de l’Institut national de santé publique du Québec).

La directive sur le radon est exprimée en becquerels par mètre cube (Bq/m3). Les mesures du radon doivent être effectuées en Bq/m3 ou une conversion appropriée doit être appliquée aux unités non métriques (voir le tableau de la page suivante dont la source provient du Guide sur les mesures du radon dans les maisons (Santé Canada).

L’unité de mesure du radon

Cependant, selon l’appareil de mesure utilisé pour effectuer un test, les résultats des mesures peuvent être exprimés dans l’une des trois unités suivantes.

Le radon et la santé

Le radon est scientifiquement reconnu comme étant cancérigène chez l'humain. Le Ministère de la Santé et des Services Sociaux du Québec propose même que l'exposition au radon soit la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme. Le seul problème de santé causé par le radon est le cancer du poumon. Les cancers du poumon causés par le radon ne sont pas différents de ceux causés par le tabac. Le radon ne représente pas un risque pour le foetus et il n’y a pas de données concluantes permettant de croire que les enfants sont plus à risque que les adultes. Le radon ne cause pas d’allergies, d’asthme, de troubles respiratoires, de malformations congénitales ou d’autres cancers.

L’ampleur de la problématique

Au Québec, 81 000 maisons pourraient dépasser une concentration de 200 becquerels par mètre cube au sous-sol et 23 400 au rez-de-chaussée :

· Selon les statistiques connues, le radon tue environ 430 Québécois par année;

· Des concentrations élevées de radon ont été mesurées dans des maisons en Outaouais, en Gaspésie, dans les Laurentides, à Oka, dans les Hautes Laurentides et, plus particulièrement, dans le secteur de chutes Saint-Philippe et du Lac Saguenay;

· Des puits résidentiels sont contaminés, notamment dans le secteur de Chelsea et Maniwaki en Outaouais, à un point où l’eau nécessite d’être filtrée.

· La cartographie des zones affectées par le radon au Québec, n’est pas, à ce jour complétée. D’autres villes ou zones peuvent donc s’ajouter aux zones présentement connues.

Les tests

Les teneurs en radon dans une maison ou un bâtiment peuvent varier considérablement au fil du temps. En effet, selon Santé Canada, il n’est pas rare de voir les teneurs varier du double ou même du triple au cours d’une même journée. Les variations saisonnières peuvent être encore plus importantes. Les teneurs en radon sont généralement les plus élevées en hiver. Par conséquent, une période de mesure à long terme fournira une meilleure estimation de la concentration moyenne annuelle de radon par rapport à ce que l’on obtiendrait d’une mesure de courte durée. Les mesures à long terme sont d’une durée de 3 à 12 mois; les occupants n’ont pas besoin d’apporter de changements à leur style de vie une fois les appareils de mesure installés. Santé Canada recommande de baser l’évaluation des teneurs en radon dans une maison ou un édifice public sur une mesure à long terme. De plus, il ne recommande pas une période de test inférieure à un mois; bien qu’un minimum de trois mois soit recommandé, une période de douze mois serait optimale.

Les mesures à court terme

Dans certains cas, il peut être nécessaire d’obtenir une estimation rapide de la concentration de radon. En pareils cas, une mesure à court terme d’une durée de moins de trois mois (ou plus généralement de 2 à 7 jours) peut être effectuée. Cependant, les mesures à court terme doivent être utilisées prudemment pour les raisons énoncées plus haut. Les tests d’une durée de moins de 2 jours (48 heures) ne sont jamais acceptables en vue d’évaluer la nécessité de prendre des mesures correctives. Comme les concentrations de radon varient au fil du temps, il est fortement recommandé de confirmer

le résultat de toute mesure à court terme par une mesure subséquente à long terme. La mesure

subséquente doit être prise au même endroit que la mesure initiale. Une seule mesure à court terme ne peut justifier la mise en place ou non de mesures d’atténuation. Dans ce cas, une mesure subséquente est toujours nécessaire à la prise de décisions en matière d’atténuation, et ce, peu importe le résultat de la mesure initiale.

Le radon se détecte essentiellement par l'utilisation de matériel technique approprié.

Les tests les plus fiables se réalisent sur une période de 30 jours en condition de bâtiment fermé.

Cartouche au charbon

Résultats à court terme de 5 à 7 jours en condition de bâtiment fermé.

Trousse de test à électret E-Perm

Résultats à court terme de 5 à 7 jours en condition de bâtiment fermé.

Les solutions

Comme le conseille Santé Canada, des mesures correctrices devraient être prises lorsque la concentration moyenne annuelle de radon dans l’air dépasse 200 Bq/m3. Plus la quantité de radon est élevée, plus les propriétaires devraient agir rapidement en ramenant cette quantité au niveau le plus bas possible.

Pour les cas mineurs

Différentes mesures relativement simples et peu coûteuses peuvent être prises pour diminuer la quantité de radon dans la maison. En voici quelques-unes :

Améliorer la ventilation dans l’édifice, en ouvrant notamment les fenêtres du sous-sol pour laisser entrer l’air frais et faire sortir l’air ambiant;

Colmater les fissures dans les murs, la fondation et la dalle de béton du sous-sol, de même que les ouvertures autour des tuyaux et des drains;

Appliquer deux couches de peinture sur le plancher et les murs du sous-sol et les recouvrir d’un produit scellant peut, dans certains cas, diminuer l’infiltration de radon dans la partie habitable du bâtiment.

Pour les cas plus sévères

Si le taux de concentration demeure élevé, il est peut-être nécessaire d’aller régler le problème à la source, soit sous le plancher du sous-sol (dalle de béton). Généralement, la procédure consiste à casser le béton pour installer un conduit d’air perforé sous la dalle et, ainsi, permettre la ventilation et l’extraction de l’air contaminé au radon. Pour être certain que la solution est appropriée au bâtiment qui doit être rénové et que l’installation est adéquate, il est nécessaire de faire appel à un professionnel. Évidemment, ce type de travaux est plus coûteux.

Les méthodes plus efficaces pour les maisons existantes sont celles qui provoquent une dépressurisation sous la dalle de béton du sous-sol. On rapporte, avec cette technique, unediminution des concentrations de radon de l’ordre de 95 %.

Pour les constructions neuves

La Régie du bâtiment du Québec (RBQ) a prévu d’inclure dans la prochaine édition du Code de la construction du Québec l’obligation d’installer de manière préventive un conduit de 100 mm traversant la dalle et la membrane de polyéthylène, et possédant un bouchon. Ainsi, on pourrait facilement y raccorder un ventilateur d’extraction et prolonger le conduit jusqu’à l’extérieur du bâtiment pour évacuer le radon.

Pour plus de renseignement consulter  

http://fr.wikipedia.org/wiki/Radon

http://www.oaciq.com/articles/radon%C2%A0-gaz-sournois-venu-du-sol

http://radonscan.com/?gclid=CN29oa6rorICFedlOgod0FgA_A