Qu’est-ce que la vermiculite?
Il s’agit d’un minerai naturel qui peut s’épandre jusqu’à plusieurs
fois son volume lorsqu’il est chauffé. Les morceaux de vermiculite sont de
couleur brun pâle et s’apparentent à des vers en forme d’accordéon. La
vermiculite qui a pris de l’expansion devient alors un matériau très léger,
ignifuge, absorbant et sans odeur; idéal pour isoler son grenier. |
La vermiculite
a été utilisée dans des produits servant à l’isolation de nombreuses maisons au
Canada et aux États-Unis. Il a été démontré qu’une bonne partie de la
vermiculite vendue en Amérique du Nord a été extrait d’une mine où l’on trouve
de façon naturelle du faible pourcentage d’amiante de type trémolite, un
amphibole.
Ces produits
peuvent donc être dangereux pour la santé si on les déplace ou si on les remue
fréquemment. En effet, bougée, elle libère des fibres d’amiante dans l’air. Une
fois inhalées, ces fibres se logent dans les poumons et provoquent des
cicatrices pouvant compromettre la fonction pulmonaire et entraîner le cancer
du poumon ou de a cavité pulmonaire.
Le minerai qui
suscite de l'inquiétude est celui qui était extrait de la mine Libby (Montana),
entre 1920 et 1990. Il a été vendu au Canada entre 1963 et 1984 sous le vocable
commercial Zonolite® Attic Insulation. Santé Canada a estimé qu’environ 200 000 maisons au Canada contiennent cet
isolant.
Généralement,
il n’est pas nécessaire de faire enlever la vermiculite contaminée, tant que
celle-ci est immobile. Par précaution, on peut boucher les ouvertures (par
exemple celles des plafonniers) entre les pièces occupées et le grenier avec un
scellant, qui doit être ignifuge s’il est utilisé près de fils électriques. Il
faudra alors se protéger avec un masque à filtre HEPA vendu dans les centres de
rénovation.
Si la
vermiculite présente des signes de contamination pour les habitants il faudra
dans ce cas la faire enlever. Cette opération se révèlera coûteuse, d’autant
plus qu’il faudra y ajouter le coût d’un nouvel isolant pour remplacer la
vermiculite.
Pour plus de renseignement consulter http://www.hc-sc.gc.ca/hl-vs/iyh-vsv/prod/insulation-isolant-fra.php